探索性试验又成为可选性试验，着重研究和探索各种类型和品级矿石的性质与可选性差别，基本选矿方法与可能达到的选矿指标，有害杂质剔除的难易，伴生成分综合回收的可能性等。
试验研究的内容和深度应能判定被勘探的矿床矿石的利用在技术上是否可行、经济上是否合理,能为制订工业指标和矿床评价提供依据。但是探索性试验一般都由地勘部门进行，其深度达不到选矿设计要求，因此不能作为设计依据。
金矿的探索性试验一般包括三个部分，重选试验、浮选试验、浸出试验，一般来说，由于三种试验对磨矿细度的要求不同，基本可以按照先重后浮再浸出的原则来实施。
重选试验
目前公认的重选效果最好的设备是尼尔森离心重选机，其也有针对试验室制造的小型设备，但由于价格昂贵(约30万元)，一般试验室很少有配备，所以大部分探索试验的重选部分都是通过摇床来实现的，摇床对于重矿物的补收存在一个粒级范围，试验中，过细产品不易进入精矿，因此通常在磨矿细度120目时，较为准确。
对于存在裂隙金的含金石英脉，重选可以获得很高的精矿品位，但不可能获得很好的回收率指标，如果确实发现重选很难实现有效的回收，我们可以利用原矿进行浮选试验，如果说效果较好，则可以用重选尾矿进行浮选。
尼尔森离心重选机
浮选试验
探索试验的浮选部分绝大多数是依靠经验来试验的，当我们选取原矿或重选尾矿来进行试验时，首先会考虑磨矿细度在-200目占65%。其实这个细度并非该矿石的最佳磨矿细度，而是工业生产上比较容易实现的一个细度，一般情况下，工业磨矿系统，在磨至这个细度的时候，浓度通常在32-35%，符合浮选浓度的一般要求。
金矿的浮选试验绝大多数考虑一粗三扫三精流程，探索实验很少会做闭路试验，所以我们看到的闭路试验结果，往往是通过开路试验数据拟合出来的，因此不太具备实际参考价值。如果我们一定要仔细分析数据的话，基本上可以把粗选回收率认定为最终回收率。
旋流静态微泡浮选柱
浸出试验
似乎在大部分人的认识中，浸出是最暴力最有效的提金方法，浸出试验一般会把矿石磨至-325目占95%左右，浸出的时间会从12小时开始做到48小时，浸出的最终产品有四个，尾矿、贵液、贫液、碳，通过尾矿计算浸出的回收率，通过贵液和贫液计算吸附的回收率，但是有一个关键数据常常是被忽视的，即碳的饱和吸附能力，试想一下，一吨碳的售价约12000元左右，吸附300克金，则克金成本为40元，吸附3000克金，则克金成本为4元，这对于以销售载金碳来说的小型选厂，这个成本相去甚远。
浸出反应实验装置图
那么，探索性试验的数据往往会被地质勘察报告作为一个必要的章节，以证明该矿石的可利用价值，估算未来的投资收益，但真正要上升到计算建厂投资，及设备选型，这些数据是远远不够的。
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